Long Covid severity linked to changes in mouth and lung bacteria, study finds ↗

Britse onderzoekers van de Universiteit van Dundee keken bij 771 mensen die tussen februari 2020 en maart 2021 in een van 38 Britse ziekenhuizen voor covid-19 waren opgenomen, of de bacteriën in hun mond en luchtwegen samenhangen met de ernst van long covid. In deze observationele studie, gepubliceerd in het European Respiratory Journal, werden deelnemers ingedeeld naar hun klachten vijf maanden na ontslag, en zes maanden na ontslag werden speeksel en opgehoest slijm onderzocht met DNA-analyse. Mensen met de zwaarste klachten hadden duidelijk andere bacteriën in mond en luchtwegen, en die verschillen hingen samen met een verminderde longfunctie, hersenmist en concentratieproblemen, en maagdarmklachten zoals buikpijn en misselijkheid. Ook vonden de onderzoekers meer melkzuurproducerende bacteriën, wat samenging met tekenen van ontsteking in het bloed. Het gaat om verbanden en niet om een bewezen oorzaak van long covid, en omdat alleen eerder opgenomen patiënten zijn onderzocht, is nog onduidelijk of dit ook geldt na een mildere infectie. De resultaten bieden vooral aanknopingspunten voor verder onderzoek.